- Очень приятно играть с детишками, - признался один из сильнейших гроссмейстеров мира. - Они такие искренние, эмоциональные и буквально <подпитывают> энергией! Я хоть и не считаю себя возрастным игроком, но, глядя на 5-8-летних соперников, чувствую, как <постарел>.

- В ближайшее время вам придется играть далеко не с детишками:

- Да уж: Был период, когда меня мало приглашали на серьезные соревнования, а сейчас организаторы беспокоят очень часто, что не может не радовать. Но в то же время это напрягает: Совсем недавно я сыграл в сильном международном турнире в российском городке Пойковском. А уже сейчас отправляюсь на клубный чемпионат России, где собирается сильнейший состав. Причем во многих командах на главных ролях - украинцы. Скажем, в нашей самарской <Юнилайн> на двух первых досках - я и крымчанин Сергей Карякин. В саранском <ТПС> правят бал львовяне Василий Иванчук и Андрей Волокитин, в саратовском <Экономисте> - харьковчане Александр Моисеенко и Павел Эльянов, в тольяттинской <Ладе> - Захар Ефименко и Александр Арещенко из Краматорска. В общем, россияне заинтересованы в участии всех лучших наших игроков. А вот в клубном чемпионате Украины, увы, никто из вышеперечисленных гроссмейстеров играть не будет.

- Зато все ведущие наши шахматисты будут играть за сборную на грядущей Олимпиаде в Турине. Кроме вас!

- Так получилось, что я подписал контракт на участие в соревновании в Софии. И его последние туры <накладываются> на стартовые три партии Олимпиады. Я изъявлял желание сразу после Софии приехать в Турин, чтобы, пусть и с опозданием, сыграть за сборную. Однако у руководителей команды возникли сомнения насчет того, в какой спортивной форме я окажусь. Потому, дабы не рисковать, меня заменили:

- Вы не думали о том, чтобы пожертвовать софийским турниром ради сборной?

- Разрыв контракта с болгарами обернется серьезными штрафными санкциями. Да и если честно признаться, сейчас личные состязания для меня важнее. Ведь уже в сентябре придется играть претендентский матч на первенство мира против чемпиона России-2005 Сергея Рублевского. Уверен, если я успешно выступлю в розыгрыше мировой короны, украинские шахматы только выиграют.

Руслан ПОНОМАРЕВ с призом <Шаховий Гетьман>
(фото Александра Задираки)