11-летним англичанином Дэвидом Хауэллом.

Интересный с различных точек зрения поединок из четырех блицпартий состоялся... в рамках заключения Крамником пятилетнего контракта с международной медиа-компанией "Эйнштейн групп", создающей Паневропейский шахматный телеканал.

В матче с вундеркиндом Владимир одержал победу - 3,5:0,5. И честно признался, что "слышал о Дэвиде много хорошего как о талантливом, интересном шахматисте, но сегодня играл с ним скорее как тренер, определяя его слабые и сильные стороны".

Сам Хауэлл, сражаясь с одним из сильнейших гроссмейстеров планеты, нисколько не стушевался и был просто в восторге, когда ему удалось свести вничью последнюю партию. Дэвид признался, что "мечтал ощутить шахматную хватку Крамника и очень рад, что ему представился такой случай".

Напомним, что в августе 1999 году о Хауэлле (он родом из английского Истбурна) узнали любители древней игры во всем мире. Дэвид стал самым юным шахматистом в истории, который одержал победу в официальном турнире над гроссмейстером, сумев взять верх над Джоном Нанном на Олимпиаде интеллектуальных игр. А в прошлом году Хауэлл вышел победителем чемпионата Европы среди юношей не старше 12 лет и стал вторым на мировом чемпионате в той же возрастной категории.

Помимо шахмат Дэвид увлекается футболом, настольным теннисом и игрой на "плей-стейшн" (игровая приставка). Из книг он больше всего любит произведения Дж.К.Роулинг о "Гарри Поттере" и Дж.Толкиена "Властелин колец".

Но вернемся к Крамнику. Там же в Лондоне он заключил 5-летний контракт с международной медиа-компанией "Эйнштейн групп", создающей Паневропейский шахматный телеканал.

"Считаю, что шахматам давно пора выходить на телевидение, - сказал Владимир. - Тем более, что интерес к игре большой. В тех случаях, когда шахматы появлялись на малом экране, они неизменно привлекали широкую аудиторию. Если профессионально, сжато, с самыми интересными моментами и комментариями подать шахматную игру телезрителю, а именно это и намерена делать "Эйнштейн групп", то успех обеспечен".

Помимо проведения отборочного цикла ("чемпионата мира по версии "Эйнштейн групп", то что ранее хотела сделать британская компания "Брэйн геймз"), освещения самих сражений за доской, англичане решили широко заняться, как сказал Крамник, и глубоким шахматным образованием. В рамках сделки английская компания получила все права на трансляцию и маркетинг ряда интереснейших соревнований, в том числе на предстоящий в июле отборочный турнир в Дортмунде, победитель которого встретится в 2003 году с Крамником.

(Отметим, что акции основанной в 1999 году "Эйнштейн групп" с прошлого марта достаточно котируются на Альтернативном инвестиционном рынке Лондонской фондовой биржи. В нынешнем году шахматный канал, уже вещающий на Великобританию, Германию и Швейцарию, охватит трансляцией 15 европейских регионов, в том числе страны Бенилюкса и Скандинавии.)

По ходу интервью Краминик, кстати, не применул вспомнить недавний чемпионат мира ФИДЕ в Москве. Он компетентно заявил, что при "том контроле времени, который был у игроков, показать хорошую игру невозможно". Не удалось бы, как сказал Владимир, в подобных условиях и ему самому "сыграть в полную силу". Хотя в целом, считает Крамник, уровень игры на турнире был "не очень высок, если сравнить его с серьезным, классическим чемпионатом мира". В данном случае, как сказал он, это - "не вина шахматистов, а проблема ФИДЕ, в руководстве которой никак не хотят понять, что звание чемпиона мира следует разыгрывать по более серьезной системе, чтобы действительно победил сильнейший".

Тем не менее, победитель "московского" чемпионата украинец Руслан Пономарев, как отметил Крамник, проявил себя "молодцом, он очень хороший игрок, но в мире, наверное, не первый, не второй и не третий".

Кроме того стало известно, что чемпион мира "Брейн Геймз" в октябре нынешнего года сразится с самой современной шахматной программой "Дип Фриц". Место дуэли - столица Бахрейна - Манаме. Об этом объявил президент Федерации интеллектуальных игр Бахрейна Абдул Вахаб Ассуми. Призовой фонд матча - 1 миллион фунтов стерлингов. Встреча пройдет в гостинице "Ле Меридьен" под патронажем эмира Бахрейна.

Крамник сказал, что готов к игре с программой, силу которой он, правда, до конца пока не знает. По словам гроссмейстера, "Дип Фриц" играет на уровне шахматиста первой десятки мирового рейтинг-листа, но не исключено, что ее возможности гораздо выше... Программа постоянно прогрессирует, и не исключено, что к началу матча она станет "просто монстром". "В любом случае, - по оценке Крамника, - встреча будет тяжелейшей - и по драматизму и по накалу. И не менее захватывающей и зрелищной, чем поединок с машиной Каспарова".