1. d4 d5 2. c4 dc 3. e4 Kf6 4. e5 Kd5 5. С:c4 Kb6 6. Сb3. Как и во второй партии соперники разыграли принятый ферзевый гамбит. На 6-м ходу Иванчук откланяется от дебюта первой партии и делает естественный и популярный ход. Напомню, в первой партии он предпочел 6. Сd3, но после 6: Kc6 7. Ke2 Сg4 8. f3 Сe6 9. Kbc3 Сc4 ничего существенного не получил. Поэтому Василий пробует другие идеи. Ход 6. Сb3 более естественный, так как в скором времени разгорится борьба за пункт d5. А слон белых в ней будет не лишним.

6... Kc6 7. Ke2 Сf5 8. Kbc3 e6 9. 0-0 Фd7 10. Сe3. Белые, как и черные, развивают фигуры на лучшие поля. Белые укрепляют пешку d4 и готовятся достойно встретить соперника в центре. Черные развивают фигуры и могут варьировать между короткой и длинной рокировкой. В первом случае у них стабильно похуже, а во втором - позиция обостряется. Лучшим считается сразу пойти10. a3, чтобы на 10... Ka5 отойти слоном -11. Сa2.

10... 0-0-0. Черные могли использовать недостаток позиции слона на b3 и попытаться его разменять - 10... Ka5!? 11. Сc2 С:c2 12. Ф:c2 Kc6 13. Фe4 0-0-0. В этой далеко неясной позиции соперники согласились на ничью. Можно еще поиграть, но, на мой взгляд, позиция черных не хуже (Щербаков - Якович, Лееварден, 1994). Альтернатива -10... Лd8. Так играл уже экс-чемпион мира Ананд: 11. Kg3 Сg6 12. h4 K:d4 13. С:d4 Ф:d4 14. Фf3 Ф:h4 15. Ф:b7 Сc5 16. Фc6+ Kd7 17. Лad1 Сb6 18. Л:d7 Л:d7 19. Лd1 0-0 20. Л:d7 Ф:g3 21. Ф:b6 Ф:c3 22. bc cb 23. Л:a7 Лc8, и вскоре соперники согласились на ничью (Широв - Ананд, Дортмунд, 1992).

11. Фc1N. Новинка. Белые освобождают поле d1 для ладьи. Спорное решение и, на мой взгляд, не сильнейшее. Лучше 11. a3.

11... Kb4. Правильная реакция. Теперь черные будут угрожать ходом Кd3, и одновременно они берут под контроль поле d5.

12. Лd1 Kрb8. Профилактика. Необходимый маневр в современных шахматах!

13. Kf4. С небольшой ловушкой. Можно попробовать перевести коня на е4 . Например:13. Kg3 Сg6 14. Kge4 Фc6 15. f3 Сe7 16. a3 K4d5, и у черных не хуже.

13... c6. Необходимый ход. Плохо 13... h5 из-за 14. d5! K6:d5 (14... K4:d5 15. С:b6 ab 16. Kc:d5 ed 17. Л:d5 Фe8 18. Л:d8+ Ф:d8 19. С:f7+) 15. a3 Kc6 16. Kf:d5 ed 17. K:d5, с опасной инициативой.

14. Фd2. Белые теряют темпы (это последствия хода 11. Фс1). Лучше 14. a3 K4d5 15. Kd3 K:e3 16. fe f6 17. Kc5, и вся борьба впереди.

14... h5. Черные начинают наступление на королевском фланге.

15. Фe2 h4 16. Лac1 Сe7 17. a3 K4d5 18. Kd3 f6 19. Сd2. Иванчук немного переоценил свою позицию. Белым уже надо думать об уравнение. С этой целью неплохо смотрится 19. Kc5 Фe8 20. K:d5.

19... С:d3 20. Ф:d3 f5 21. Ke2 g5 22. Сc2. Лучше было отступить слоном на а2 - там он симпатичнее смотрится. Плохо 22. a4?! из-за 22... Kb4 23. Фb1 K6d5, с первесом. В позицие черных есть одна проблема это конь на b6.

22... g4 23. b4 Лdf8 24. Лf1 Фd8. С идеей Сg5 и разменом чернопольных слонов. Поспешно 24... f4 из-за 25. f3 h3 26. fg hg 27. Kр:g2 Сg5 28. Лf3 (28. h3? f3+ 29. Л:f3 Л:f3-+) 28... Ke3+ 29. С:e3 fe 30. Лcf1, и белые защитились и консолидировались.

25. f4. Трудно белым посоветовать что-то другое. Слишком пасивно стоят их фигуры.

25... gf 26.gf Лfg8+ 27. Kрh1 h3 28. f4? А это уже ошибка! Но и после 28. Лg1 позиция белых мрачная. Например: 28: Лg2 29. Сb3 (29. Л:g2? hg+ 30. Kр:g2 Фg8+ 31. Kрh1 Фh7, с решающей атакой) 29... Лhg8.

28... Лg2?! Вполне нормальный ход. Его можно делать, не задумываясь. Но в этом и заложена ошибка - лучше 28... Ke3!, что почти заканчивает партию. Например: 29. Ф:e3 (29. С:e3? Фd5+ с матом) 29... Kc4 30. Фb3 (не помогает жертва ферзя 30. Сb3 K:e3 31. С:e3 из-за 31... Лg2 32. Kg3 Сh4, с решающим перевесом) 30... K:d2 31. Ф:e6 Лh6 32. Фf7 Лf8 33. Фa2 K:f1 34. Л:f1 Лg6, и черных на пути к выигрышу ждут некоторые технические трудности - белые еще могут удерживать позицию. Теперь же - после 28... Лg2 - Иванчук постепенно начинает вытеснять фигуры черных со своего лагеря.

29. Лf3 Фg8 30. Лg3 Л:g3 31. hg h2 32. Лf1 Фg4. Лучше сразу осуществлять перестановку коней - 32... Kc7 33. Лf2 Фh7 34. g4 Фh4 35. Фg3 Ф:g3 36. K:g3 Лh3 37. Kf1 fg 38. Л:h2, с вероятной ничией!

33. Лf2. Белые начинают "окучивать" пешку h2. Черным, чтобы не проиграть, надо проявлять активность.

33... Фh5 34. Сb3 Kc7 35. Фf3 Фh3 36. Лg2 Kbd5 37. Фf2 Kb5 38. С:d5 cd 39. a4. Можно было поддержаться за пешку 39. Сc1 Лc8 40. Л:h2 Фg4 41. Фe3 a6. Но активность черных с лихвой компенсирует недостачу материала.

39... Ka3 40. Л:h2 Ф:h2+ 41. Ф:h2 Л:h2+ 42. Kр:h2 Kc4 43. Сc3 Kc7 44. Kh3. Неплохо и 44. Kc1!? b5 45. a5 Ke3 46. Kd3. Правда, с таким слоном на с3 белые почти не рискуют выиграть.

44... b5?! Цейтнотная поспешность. Черные сразу пытаются "зацепить" пешки ферзевого фланга белых. С виду вполне естественный и сильный ход, но они недооценили 46-й ход белых. Хорошие шансы удержаться у черных были после 44... Ke3 45. Kc1 Kg4 46. Kd3 b6.

45. ab. Это лучше, чем 45. a5 Ke3 46. Kc1.

45... Kb6 46. Сe1? Форсирует ничью. Оба соперника всерьез не воспринимали ход 46. g4! Прикинув несколько вариантов, я пришел к выводу, что белые выигрывают! Вот мои <прикидки>: а) 46... fg+ 47. K:g4 K:b5 48. Kh5 Ke3 (48... С:b4 49. С:b4 K:b4 50. Kg6 a5 51. Kf6 a4 52. K:e6 a3 53. Kc1 Kc3 54. K:d5 Kb6+ 55. Kc5+-) 49. Kg6 Kc6 50. Kf7 Kd7 51. Kg3+-; б) 46... Ke3!? 47. g5 K:b5 48. g6 Сf8 49. Kg3 Kc4 50. Cd2 Kg4 51. Kh5 Kh6 52. g7 С:b4 53. С:b4 K:b4 54. Kf6 a5 55. Kh4+-; в) 46... K:b5? 47. gf ef 48. Kg3 С:b4 49.С :b4 K:b4 50. K:f5 Kb5 51. Kg7+-.

46... Ke3 47. Сd2 Kc4 48. Сe1 Ke3. Черные вряд ли могут рассчитывать на большее чем ничья. Например: 48... K:b5 49. Kc3+ Kb6 50. Ka4+ Kc6 51. g4.

49. Сd2 Kc4 50. Сe1. Ничья. Вполне закономерный итог противостояния.

Да, интересная выдалась партия. Иванчук пассивно разыграл дебют, и Пономареву удалось перехватить инициативу. Найди Руслан 28: Ке3!, счет мог измениться на <плюс 2>, что почти гарантировала победу в матче, так как отыграться на столь короткой дистанции было бы тяжело. Упустив реальные шансы на победу, краматорский вундеркинд <поплыл по течению>, которое могло привести его в <гавань проигрыша>.

Иванчуку в цейтноте не просто было решиться на 46.g4! Все варианты за ограниченное время посчитать невозможно. Да и по матчу все еще не так безнадежно - всего <минус 1>, так что вся борьба впереди!

Итак, в матче затишье. Наступил день отдыха. Для соперников главное сейчас - не перегореть (напомним, Руслан играл с Морозевичем после дня отдыха - и его постигла неудача.)