На поверку информация оказалась обычным слухом. Таковая встреча, вроде как, значится в планах, но значительно позже. А пока Руслан и его команда отбыли в родные донецкие края, где им была устроена пышная встреча. Земляки кровь из носу хотели перещеголять москвичей, которые удивительно тепло принимали юного краматорца.

ЖЕЛЕЗНЫЙ РУСЛАН ТАКИ ДРОГНУЛ

Особенно впечатляющим было закрытие чемпионата. Именно там впервые за весь финал дрогнул Железный Руслан (или Украинский танк - так его называли московские фанаты). Случилось сие, когда Пономарева вызвали на награждение. Невысокий щупленький паренек один-одинешенек стоял на сцене огромного конференц-зала гостиницы "Метрополь". Со всех сторон его освещали софиты и вспышки

фотоаппаратов. Звучали крики "Браво!", "Молодец!" А в зале рукоплескало зрительское море! От такой встречи даже бывалые раскисли бы. Что уж говорить о 18-летнем юноше. Руслан ошарашено смотрел вокруг и, казалось, вот-вот на его лице появятся слезы...

Овации наверняка длились бы не одну минуту. Но ведущий церемонии пожалел и Пономарева, и ладоши болельщиков. Он вызвал на сцену президента Международной федерации шахмат Кирсана Илюмжинова, который украсил новоиспеченного чемпиона лавровым венком и золотой медалью.

ДОНБАСС ПОРОЖНЯК НЕ ГОНИТ!

На закрытии, впрочем, немало было и украинцев. В том числе - высокопоставленных. Из Киева специально прилетели вице-премьер-министр Владимир Семиноженко и председатель госкомспорта Мария Булатова. Поздравил чемпиона и посол Украины в России Николай Билоблоцкий. А сияющий от радости губернатор Донецкой области Виктор Янукович признался перед присутствующими как на духу: "Я ни на секунду не сомневался в победе Пономарева. Потому что Донбасс порожняк не гонит!"

МАЛЬЧИК ПЕРЕЩЕГОЛЯЛ ЗВЕЗДУ

В справедливости слов губернатора удалось убедиться на прощальном банкете. Какой-то светлой голове пришла мысль провести прямо в ресторане шахматный шоу-матч по блицу между Сергеем Карякиным и Зурабом Азмайпарашвили.

Об обеих соперниках нужно сказать пару слов. 12-летний Сережа - восходящая звезда украинских шахмат, чемпион мира среди детей, международный мастер. Вундеркинд учится в той же шахматной школе, что и Руслан Пономарев, а на матче своего старшего товарища оказался потому, что был у него... секундантом! Впервые в истории спорта столь юный игрок официально помогал чемпиону мира!

Зураб Азмайпарашвили старше Карякина почти на 30 лет. Этот известнейший гроссмейстер в свое время входил в десятку лучших шахматистов мира. И тоже, кстати, был секундантом у чемпиона - Гарри Каспарова.

Понятно, что по знаниям и классу соперники не ровня. Кроме того грузин считается специалистом по блицу... Потому, чтобы подровнять шансы в матче из восьми партий, устроители постановили - для общей победы Зурабу нужно выиграть с разницев в два очка, то есть - 5:3 и больше. Конкуренты ударили по рукам, а болельщики полезли в карманы. Тут же завертелся тотализатор, в котором ставки на нашего земляка принимались из рассчета 1 к 2, а на его соперника - 1 к 1,5. Своими глазами видел, как в кубышке исчезали в больших количества стодолларовые купюры.

И вот началась встреча. Азмайпарашвили сразу же повел 3:0. Но волевой не по годам Карякин сумел собраться и к заключительной партии сократил отставание - 4,5:2,5. Теперь для победы в матче

Сереже нужно было только выигрывать. Но хитрый грузин принялся выменивать фигуры, чтобы как можно проще добиться желанной ничьей. Не тут-то было! Донбасский талант провел блестящую атаку - и слова соперника: "Я сдаюсь!", утонули в диком оре болельщиков.

УКРАИНЦЫ - САМЫЕ УМНЫЕ ЛЮДИ ПЛАНЕТЫ

Блестящая игра нашего малыша стала лишним подтверждением словам, сказанным на закрытии Кирсаном Илюмжиновым: "Минувшей осенью сборная Украины выиграла командный чемпионат мира. В финале личного первенства сражались двое украинцев. А Руслан Пономарев стал самым юным королем за всю историю. Исходя из того, что шахматы считаются игрой мудрых, можно смело говорить - самые умные на планете люди

живут в Украине!"