После пяти партий впереди Пономарев - 3,5:1,5. Для общей победы ему достаточно набрать в оставшихся трех партиях всего очко. Задача более чем выполнимая. Даже досрочно. Хотя могло все быть совсем иначе. Вспомним, как развивались события.

Первая партия - жуткий провал Иванчука. Василий умудрился пару раз сыграть, как в поддавки, за что был безжалостно наказан прагматичным 18-летним пареньком.

Вторая партия - Иванчук упустил отличный шанс сравнять счет. Он вчистую переиграл соперника (в какой-то момент имел лишнюю фигуру!), но потом в цейтноте махом растранжирил все, что непосильным трудом было нажито. Ничья.

Третья партия - приноровившийся к стилю соперника Иванчук легко добился черными равенства. Мог даже на победу поиграть, но что-то перемудрил. Снова ничья.

Четвертая партия - опять двадцать пять! Снова у Иванчука лучше. До поры до времени. Руслан проходит мимо эффектной победы, но Василий отвечает той же монетой. В итоге - страдальческая мировая.

Пятая партия - класс есть класс! Иванчук черными загоняет соперника в безнадежную позицию. Осталось даже не то, что победно ударить, а просто ущипнуть. Но: Львовянин начинает нервничать. Фортуна устала дарить ему шансы. И сработал футбольный принцип: не забиваешь ты - забивают тебе. Юный Пономарев со спокойствием сфинкса отбил атаку - и дал сдачи!

Как видим из этих кратких резюме, блестящая игра Пономарева была усилена неподдающимися объяснению ошибками Иванчука. В который раз гениальнейший шахматист современности попросту проиграл сам себе. Своим нервам, своей психологии и даже можно сказать своей несколько безалаберной подготовке:

Что теперь? Помолимся шахматной богине Каиссе - чтобы она не спешила отбирать у нас интригу. Тем более, что история знает случаи, когда в аналогичной ситуации все становилось с ног на голову. В 1994 году в претендентском матче Ананд -- Камский был знакомый нам счет - 3,5:1,5. Но йог и боец до мозга костей Гата Камский благодаря какой-то невероятной концентрации воли умудрился выиграть две подряд партии и выровнять положение. Иванчук, к сожалению, не йог. Да и с бойцовскими качествами у него не всегда лады. Но у него есть другой плюс - непредсказуемость. Так что подождем.

Что же касается досрочного финиша матча: Удрученные организаторы поспешили объявить: церемония закрытия состоится в тот же день, когда определится чемпион мира. То есть, никаких доигровок <на публику>, дабы затянуть время, не будет. А так как Иванчуку победа на опережение не светит, то, выходит, что устроители мысленно уже готовы короновать Пономарева.