А предыстория вопроса такова.

19 декабря 2001 года Руслан Пономарев подписал предварительное приглашение об участии в супертурнире в Линаресе. (Акцентируем внимание - предварительное приглашение, а не официальный контракт.)

Затем Пономарев сыграл в Москве в финале чемпионата мира (16-23 января 2002 года), в котором уверенно победил львовянина Василия Иванчука. Естественно, ситуация изменилась. Ведь ни для кого не секрет, что титул чемпиона мира накладывает дополнительные обязанности. В частности, Руслану необходимо было присутствовать на церемонии открытия Международной шахматной школы Руслана Пономарева. Руководство Донецкой области и спонсоры, ратовавшие за создание школы для юных талантов и потратившие на это благородное дело немалые средства, вряд ли с радостью восприняли бы тот факт, что Руслан Пономарев отсутствует на открытии школы его имени. Но, по стечению, обстоятельств открытие школы совпало по времени с проведением турнира в Линаресе. Потому Пономарев извинился перед его организаторами и отказался от участия, заранее известив об этом организаторов письменно. Кроме того, не стоит забывать о физической и моральной усталости 18-летнего чемпиона мира.

29 января 2002 года на электронный адрес Федерации шахмат Донецкой области пришло письмо от имени мэра Линареса Хуана Фернандеса Гутиерреса. В нем сообщалось, что из-за отказа Пономарева от участия организаторы понесут финансовые потери. Поэтому если чемпион мира не изменит свое решение и не согласится выйти на старт, устроители турнира подадут на него в суд, чтобы получить компенсацию в размере 1 (один) миллион долларов. При этом письмо было написано в более чем некорректной форме, а местами напоминало откровенный ультиматум.

Исходя из того, что содержание и тон письма не выдерживают никакой критики, у менеджеров Руслана Пономарева появилось сомнение: имеет ли к нему отношение мэр Линареса? Поэтому 4 февраля 2002 года на адрес мэра был отправлен запрос о подтверждении авторства. Ответ не получен до сих пор.