Украинцам в прошлом веке зачастую лишь малости не хватало, чтобы подняться на шахматный трон или Олимп. 2000 год, как оказалось, стал переломным. Все началось с победы Натальи Жуковой на первом чемпионате Европы. Год спустя мужская сборная Украины впервые выиграла золото командного чемпионата мира. В 2002-м, стараниями Руслана Пономарева, нам достался личный мировой титул. А в этом году - и европейский, который опять же впервые привез в Украину Василий Иванчук.

Так что нынешняя олимпийская победа, первая в истории шахматной Украины, стала логичным продолжением прежних свершений в ХХI веке. Логичным, но от этого не менее приятным. Что уж говорить о грандиозности достижения. Мы стали первой командой, сумевшей прервать гегемонию сборной России, выигравшей шесть предыдущих Олимпиад! Наши гроссмейстеры не проиграли по ходу турнира ни одного матча и финишировали с фантастическим отрывом в три очка! Кроме того, самый юный участник команды Сергей Карякин показал лучший перформанс на Олимпиаде и завоевал личное золото на шестой доске.

Золотые медали наши обеспечили себе практически за тур до финиша. Трехочковый отрыв от россиян позволял украинцам не шибко усердствовать в матче с французами. Ведь даже минимальное поражение (1,5:2,5), не зависимо от результатов других матчей, сохраняло нам первую строчку. А при определенных раскладах сборная Украины могла проигрывать даже 0:4! Но, естественно, о подобном безволии не могло быть и речи. Потому на матч наши вышли максимально сконцентрированными и настроенными на борьбу. Кстати, многие специалисты наивно предрекали, что соперники не будут драться, а пожмут друг другу руки сразу на всех четырех досках, как это было днем ранее в поединке Украина - Грузия. Букмекерские конторы отказывались даже брать ставки на украино-французскую ничью: Но как только начался тур, стало ясно, что скептики и букмекеры будут посрамлены. Французы, рассчитывая на расслабленность наших, заиграли агрессивно и напористо. Это стало для украинцев настоящим раздражителем. Завелся Андрей Волокитин, активно заиграл Павел Эльянов: Это наши <белые> доски. А <черные> - Василий Иванчук и Александр Моисеенко - уверенно уравняли в своих партиях. Именно две последних, подписав мировые с Жоэлем Лотье и экс-украинцем Иосифом Дорфманом соответственно, гарантировали своей сборной победу на Олимпиаде. По идее, Волокитину и Эльянову уже не нужно было <выкручивать соперникам руки>, можно было предложить ничью и почивать на лаврах. Но ребята решили напоследок еще и хлопнуть дверью. Две красивые победы лишний раз доказали, что мастерства и характера нам не занимать!

Интригующая борьба завязалась за серебряные награды. Сначала вперед вырвались армяне, одолевшие соседей - грузин - 3,5:0,5. Но потом их настигли россияне, сокрушившие неуступчивых китайцев - 3:1. Кто же второй? Все решил дополнительный коэффициент, который у россиян оказался все на один бал выше - 460 против 459.

Заключительный тур женского состязания также не таил <золотой> интриги - китаянки завоевали первое место загодя. А вот за серебро, как и у мужчин, шла жаркая схватка. В которой проворнее оказались американки. Чуточку обидно, что решающее очко принесла заокеанской сборной экс-украинка Анна Затонских. Обидно потому, что наши девчата сыграли в Кальвии не очень удачно. Имея пятый на турнире командный рейтинг, украинки финишировали лишь 18-ми. Последним неприятным штришком стало крупное поражение в заключительном туре от грузинок - 0,5:2,5. Хотя наши запросто могли сделать ничью. Но Екатерина Лагно зевнула ладью в гораздо лучшей позиции: