Формально болгарин возглавлял мировой рейтинг-лист и до соревнования в Софии, имея показатель 2804. Дело в том, что Каспаров, объявивший о завершении профессиональной карьеры, был переведен из списка активных шахматистов в <пассив>, где значатся давно не выступающие игроки. Однако его <замороженные> 2812 незримо возвышались на вершине Олимпа, морально подминая цифры других гроссмейстеров. Но теперь Великий сокрушен! Топалов к титулу чемпиона мира логично добавил и звание сильнейшего по рейтингу шахматиста планеты.

Победу в турнире Веселин сотворил буквально на ровном месте. С первых туров уверенно лидировал Гата Камский, и казалось, что если и сможет кто-то его настигнуть, то разве что Виши Ананд. Однако Топалов выиграл четыре(!) заключительные партии, в том числе у Камского, и на пол-очка обошел американца. Нужно признать, что первое место болгарин завоевал вполне заслуженно - на финише играл он здорово, плюс выдал несколько партий-шедевров для печати. В частности, Веселин очень зрелищно победил нашего Руслана Пономарева, который соревнование в Софии вряд ли может записать в свой актив. Киевлянин неплохо вел многие поединки, но затем несколькими ходами портил настроение себе и своим поклонников. С тем же Топаловым наш гроссмейстер тонко разыграл дебют и к 30-му ходу, по мнению специалистов, вполне мог получить решающий перевес. Однако Руслан проявил чрезмерную активность и угодил под красивую атаку.

ТОПАЛОВ - ПОНОМАРЕВ

Здесь последовало убийственное 32. К:f6! И оказалось, что после 32: С:f6 33. d4!, нужно, дабы не получить мат, отдавать ферзя 33: Ф:а2 43. Л:а2 К:d4 44. b4! В дальнейшем Руслан отчаянно оборонялся, но устоять не смог.

Напомним, что турнир в Софии проходил по так называемым <антиничейным правилам>. Соперникам запрещается во время игры вести переговоры друг с другом, а мировую имеет право фиксировать арбитр только в случае повторения ходов или возникновения теоретически ничейной позиции. Тем не менее результативность соревнования была не очень высокой. Особенно на финише - в трех заключительных турах были зафиксированы три победы и шесть ничьих. Это лишний раз свидетельствует о том, что состязание было достаточно ровным по составу, но, как уже случалось не раз, Топалов оказался хоть чуточку, но сильнее других.

M-TEL MASTERS
(София, 11-21 мая, два круга,
6 участников, 20-я категория ФИДЕ)

1. Топалов (Болгария, 2804) - 6,5
2. Камский (США, 2671) - 6
3. Ананд (Индия, 2803) - 5,5
4. Свидлер (Россия, 2743) - 5
5. Бакро (Франция, 2708) - 3,5
6. Пономарев (Украина, 2738) - 3,5