- Начало турнира не предвещало беды, - рассказывает Владимир. - Но в какой-то момент произошел сбой: словно черная кошка дорогу перебежала. Особенно не ладилось у Валеры Неверова. Но, думаю, вряд ли уместно делать виновным кого-то одного из нас. Проиграла команда.

- Когда вы поняли, что шансов финишировать первыми не осталось?

- После матчей с Грузией и Азербайджаном. Возможно, на конечном результате сказалось то, что мы настраивались бороться за <золото>. А после этих поражений надежды практически не оставалось - уж слишком мощно выглядели россияне.

- Реально ли вообще было опередить сборную России?

- В очной встрече, безусловно, побороться можно было. Что, кстати, доказали те же венгры. Но ведь на Олимпиаде в зачет идут результаты всех четырнадцати встреч. И здесь очень важно как можно стабильнее пройти всю дистанцию. Россияне играли, как говорится, с запасом. У них была очень ровная команда. Ведь даже в последнем матче против югославов подопечные Наума Рашковского решили обойтись без лидеров - Каспарова и Халифмана.

А вообще подобному положению дел не стоит удивляться. У наших соседей гораздо больше внимания уделяется развитию шахмат. Да и уровень мотивации у российских игроков значительно выше: по слухам, за победу в Бледе они получат по 10 000 долларов. А, к примеру, мы за <золото> чемпионата мира в Ереване довольствовались в 20 раз меньшей суммой.

- Хуже всего сложились поединки с кавказскими командами. Есть здесь какая-нибудь закономерность?

- Вряд ли. Просто не пошла игра, и все. Так иногда бывает. К тому же у нас не было какой-либо целенаправленной подготовки к Олимпиаде, что сказалось на финишной прямой. Взять, к примеру, ту же физическую готовность, которая очень важна в столь продолжительных турнирах, - попробуйте просидеть четыре часа за доской, да еще находясь в постоянном напряжении...

Впрочем, у нас не было каких-то специальных сборов ни перед чемпионатом мира в Ереване, ни накануне Олимпиады в Стамбуле, где мы заняли соответственно первое и третье места. Тогда нам сопутствовала удача. Да и Пономарев играл просто фантастически. В Бледе же Руслану было нелегко сконцентрироваться из-за постоянных разговоров о его предстоящем матче с Каспаровым. Конечно, это отвлекало.

- Что вы можете сказать о своей игре?

- Естественно, собой недоволен. Особенно это касается матча против команды Армении. До этого на протяжении нескольких туров я играл черными и, когда наконец-то получил белые, попытался сыграть на победу. А в итоге, как говорится, перегнул палку.

- Говорят, Олимпиады отличаются каким-то особым микроклиматом...

- Все это напоминало большую шахматную тусовку на фоне потрясающе красивой природы. Куда ни повернись - разговоры только о шахматах. В какой-то момент это даже поднадоело. Прав был наш тренер Владимир Тукмаков, посоветовавший нам после поражения от азербайджанской команды отвлечься от шахмат. Как раз предстоял выходной день, и мы отправились в танцевальный клуб. Развеялись и... разгромили болгар - 3,5:0,5. Жаль только, что на Олимпиаде было всего два выходных. Глядишь, дело и наладилось бы...