Краткая справка. Южный - маленький уютный городок возле Черного моря. Население - 25 тысяч жителей. Город молод как исторически, так и по духу. Средний возраст населения не превышает 34 лет. Южный - один из немногих городов в Украине, где рождаемость выше смертности. Основное население составляют работники Одесского припортового завода и порта Южный.

Несмотря на свой молодой возраст, в городе кипит спортивная жизнь. Большое внимание уделяется баскетболу, гандболу и гребле на байдарках. Две команды представляют Южный в высших лигах Украины - это баскетбольный <Химик> и гандбольный <Портовик>. Приятно, что шахматы в Южном также любят. Нашу гроссмейстерскую делегацию повсюду ждал радушный прием.

Краткая справка. Катерина Лагно - самый молодой женский гроссмейстер в мире. Захар Ефименко - международный гроссмейстер, чемпион мира и Европы среди юношей. Владимир Баклан - международный гроссмейстер, заслуженный мастер спорта, чемпион мира в составе сборной Украины.

Как принято в цивилизованных странах, общение мы начали со встреч с детьми. Я был поражен уровнем подготовленности ребят и их любознательностью. А мои молодые коллеги поближе познакомились с ребятами: Катя Лагно узнала много полезного на уроке истории Украины, а Захар Ефименко дал сеанс одновременной игры наиболее способным ученикам.

На следующий день нас ждало испытание серьезнее. Лучшие шахматисты города дали нам бой в молниеносной игре. И хотя нашей троице удалось оккупировать первые три места, легкой прогулкой это не назовешь. Пришлось <сражаться> на двух фронтах - за доской и в перерывах, общаясь с любителями шахмат. А самым активным нашим соперником и собеседником был директор шахматного клуба Южного, замдиректора ОПЗ Владимир Гайворонский.

Условия, предоставленные ОПЗ, помогли нам достойно подготовиться к клубному чемпионату Европы. Постоянное внимание со стороны директора ОПЗ Валерия Горбатко и уже упомянутого замдиректора Владимира Гайворонского позволило почувствовать себя южанином. Чему мы были очень рады! Шахматный потенциал, а главное желание местных руководителей позволяют смотреть на развитие шахмат в Южном с большим оптимизмом.