С новоиспеченным чемпионом мира в старшей возрастной группе (до восемнадцати лет) мы встретились в Николаевском шахматном клубе. 17-летний Александр Бортник, едва вернувшись с мирового первенства, проходившего в южноафриканском Дурбане, тут же принялся обсуждать со старшими коллегами участие в будущих турнирах.

— На победу в чемпионате мира я, конечно, рассчитывал, — признается Александр Бортник. — Но окончательно поверил, только когда посчитал финальную пятиходовую комбинацию с матом в конце. Кстати, исполнил ее очень быстро.

Вообще-то, после победы я поначалу расстроился, что тренер (он в Киеве находился) не поздравил. Но оказалось, что Роман Александрович приготовил мне сюрприз — торжественную встречу в аэропорту. Тысячи болельщиков, конечно, не было. Но это и неудивительно — шахматы не так популярны, как, скажем, футбол. Очень запомнилась организованная тренером культурная программа в столице. В Николаеве тоже ранним утром меня встречали сотрудники федерации шахмат и клуба, журналисты. Было очень приятно!

— Ты впервые побывал за границей?

— Нет. Уже выступал на турнирах в Норвегии, Турции, Италии, Словении, Черногории… В пятнадцати странах побывал. Особенно запомнилась Норвегия. Я туда бесплатную путевку выиграл. Обычно раз в год куда-то вырываюсь. Но сейчас планирую чаще, поскольку класс стал выше.

В ближайшее время собираюсь всерьез заняться английским языком. В школе учил французский, в университете тоже. Пока выручают друзья, знающие английский. Но это все равно не то. Для шахматиста знать иностранный язык крайне важно. Мой товарищ сумел овладеть основами английского за месяц. Попробую и я…

— Какая атмосфера была на турнире в Дурбане?

— Дело в том, что на соревнования, кроме самих участников и судей, никого не допускали вообще. Да я и сам не люблю, когда играешь, а у тебя кто-то над душой стоит или даже просто из зала наблюдает. Так что в этом смысле было очень хорошо — тихо, спокойно. А еще запомнился эпизод, когда в наш огромный зал прямо во время соревнований влетели… воробьи.

С Интернетом не все ладилось. С тренером по скайпу с трудом связывался. Но у них по всей стране «тормозной» Интернет. Только после полуночи связь налаживалась.

В общей сложности в Дурбане я был десять дней. Климат для европейцев непривычный. Океан, говорят, довольно теплый. Но тренер научил нас, что на турнире спортсмен не принадлежит себе. Так что всех экзотических соблазнов в еде и отдыхе приходилось избегать. Даже на экскурсию не поехал в выходной день. Это сохранило концентрацию и силы для решающих туров.

Почти все население там темнокожее. Запомнились девушки, которые сумки носили на голове. Даже руками не придерживали. Это ж надо так уметь!

В Дурбане много детей-попрошаек и в то же время много респектабельных господ, разъезжающих на престижных авто. Кроме того, этот южноафриканский город считается бандитским. Есть районы, куда полиция никогда не суется. Хотя наш квартал относился к числу благополучных, но шаг в сторону от оговоренного маршрута грозил большими неприятностями. Выходить на улицу просто так довольно опасно. Было ЧП с одной из команд, участников которой избили на улице. Но нас с друзьями Бог миловал. Мы выходили на набережную к океану (рядом с гостиницей), слушали шум волн, дышали свежим воздухом после напряженных соревнований. Вид на океан, конечно, божественный.

— Кто научил тебя играть в шахматы?

— Отец. Мне тогда было три года, а брату Коле — пять. Родились мы в селе Александровка Вознесенского района Николаевской области. Там и школу окончили. Наш папа Николай Николаевич — увлеченный радиолюбитель, в свое время побеждал на многих международных соревнованиях по радиоделу. Мама много времени уделяла нам с братом. Она работала в сельсовете. Кстати, Коля тоже успешный шахматист, многократный чемпион Украины, международный мастер. С ним я и сыграл свою первую сотню партий.

Впервые родители привезли нас на соревнования в Николаев в 2001 году. Сначала нас не воспринимали всерьез, но, когда мы успешно выступили в чемпионате области в категории до десяти лет, стали помогать. Очень тепло вспоминаю патриарха шахматного спорта Николаевщины, уже покойного, Николая Васильевича Шелеста. Первые занятия с нами проводили тренеры Иван Герасимович Воехевич (в то время директор ДЮСШ) и Павел Геннадиевич Трощенко. Огромное им спасибо!

Переломным для нас стало лето 2002-го, когда после окончания шахматного отделения Львовского института физкультуры в Николаев вернулся Роман Хаецкий. Он сформировал группу из перспективных юниоров, куда попал и я с братом. Проблема была в том, что мы с Колей жили за 110 километров от Николаева. Но Романа Александровича это не смущало — он часто к нам приезжал, проверял задания. В тренировках здорово помог компьютер — всегда можно сыграть с программой или даже с другими игроками по сети.

— Твой первый серьезный успех?

— В шесть лет я стал чемпионом Украины в категории до восьми лет. Конкуренция была серьезной. Второе место тогда занял сейчас уже международный гроссмейстер Илья Нижник. С тех пор он мой главный конкурент. К сожалению, тогда не проводились чемпионаты мира до восьми лет. Думаю, у меня были бы хорошие шансы.

Потом я выиграл много чемпионатов Украины и даже два европейских первенства. И все это под руководством Романа Хаецкого. Но для отдельных элементов подготовки мы сотрудничаем с разными специалистами.

В частности, в подготовке к чемпионату мира мне помогал международный гроссмейстер Александр Ковчан из Харькова. На турнире я много общался и вместе готовился с моим другом Александром Ипатовым.

— Какие перспективы открывает для тебя победа в Дурбане?

— Теперь у меня рейтинг гроссмейстера. Самый высокий сейчас в мире — 2863. У меня пока 531. А мировая шахматная элита имеет рейтинг 2700 и выше. Ближайшая моя задача — защитить нормы гроссмейстера. После соревнований в Дурбане у меня уже две нормы, а нужно три. Рассматриваю варианты соревнований в России и Польше.

Надеюсь найти постоянного спонсора (скорее, инвестора) для следующего рывка. Цель? Достичь рейтинга 2700, войти в национальную сборную.

Покидать нашу страну я не намерен, тем более в такое сложное для всех нас время. Надеюсь, что мои победы позитивно влияют на авторитет Украины на международной арене.

— Кто из знаменитых шахматистов является для тебя примером для подражания?

— Из современных мастеров сильнейшие — Карлсен Магнус и Фабиано Каруана. А из шахматистов прошлых лет — Роберт Фишер. Жаль, что Гарри Каспаров ушел из шахмат. У каждого мастера свои неповторимые качества в том или ином направлении. Учусь у всех, у кого есть что перенять. Но кроме чисто шахматных качеств, считаю, что каждый спортсмен прежде всего должен оставаться хорошим человеком. Этому тоже учусь.

— Спортивная карьера не помеха учебе в университете?

— Учусь на профессионального спортивного тренера. Был соблазн поступить на более «мирную» профессию, но шахматы в очередной раз победили. Надеюсь, моя шахматная карьера только поможет учебе, так как о многих нюансах спортивной психологии, тренировочного процесса, выступлений на высоком уровне я уже знаю. Хотя поддерживать высокий уровень в шахматах и одновременно быть студентом весьма сложно. Хочу перевестись на форму свободного посещения занятий.

— Предпочтение отдаешь точным наукам — физике, например?

— Физику как раз не очень люблю — все эти джоули-килоджоули (смеется)… А вот математика — да! Кстати, у своего андроида впервые выиграл на уроке математики. А если серьезно, то мой любимый предмет — астрономия. Люблю узнавать новое о планетах, звездах, из чего они состоят, как образовались. Очень нравится научно-популярный фильм «Путешествие на край Вселенной», там как раз об этом.

— Тебе больше фантастические фильмы нравятся?

— Именно так. Один из самых любимых — «Звездные войны». Еще в раннем детстве смотрел. Нравятся картины, где главный персонаж — супергерой. Любимые актеры — Николас Кейдж и Хью Джекман.

— А как насчет музыки?

— Слушаю самую разную, но больше — 80-х, 90-х годов и ту, что поспокойнее. Современный «клубняк» не люблю — это просто вынос мозга. Одна из моих любимых композиций — Show must go on группы Queen. Сильная вещь, поднимает дух. А в Дурбане музыкальным хитом турнира была замечательная композиция Life is life группы Opus (тоже 80-е). С удовольствием слушал ее перед каждым поединком. Еще люблю Эннио Мориконе. Из украинских групп нравится «С.К.А.Й.».

— Друзей у тебя много?

— Не много. Но они настоящие. И почти все шахматисты. Мы постоянно помогаем друг другу не только в подготовке к турнирам, но и вообще по жизни. А беседы наши в итоге все равно сводятся к «е2 — е4».

Из-за этого, скорее всего, и девушки нет. Нет, ну кандидатуры, конечно, есть. Но это все отнимает время, а я сейчас сосредоточен на спорте. Личную жизнь пока не планирую. Сначала нужно карьеру сделать. Подхожу к этому рационально.

— В родном селе Александровка есть шахматная секция?

— Была маленькая школа в Вознесенске. Это райцентр. Но сейчас и ее закрыли. Тренироваться можно только в Николаеве. Так что мы там с братом снимаем квартиру. В ближайшее время поедем с ним домой — нас пригласили на празднование Дня села.