1. e4. Иванчуку нужно побеждать, и он впервые в матче применил ход королевской пешки. Немного странное решение, учитывая дебютный репертуар Руслана - крепкие испанская и русская партия. Немногим удавалось переиграть крамоторца в этих началах.

1: e5 2. Кf3 Кf6. Руслан избирает надежную русскую. Это и неудивительно, с этим дебютом у Руслана приятные воспоминания. По сути, им он выиграл полуфинал у Петра Свидлера. Хотя вообще-то у шахматистов нет правила, что выигрышный дебют не меняют. Каждый подбирает его под свое виденье шахматной игры, а удивить соперника в дебюте - самый распространенный прием в шахматах.

Итак, разыграна русская партия, начало разработанное в начале XIX века русскими шахматистами Петровым и Янишем. Потому на западе дебют принято называть защитой Петрова. Возможно, это связано с тем, что там выше ценится роль отдельной личности!

Кстати, до недавнего времени он был не настолько популярным дебютом, хотя его иногда применяли такие сильные шахматисты как Карпов и Юсупов. Но сейчас дебют бурно развивается! Этим он обязан чемпиону миру по версии <Брейн Геймз> Владимиру Крамнику. В 1998 году в полуфинальном матче на мировую корону по версии ПША против Широва Владимир в каждой партии избирал русскую. Тогда, правда, дивидендов она не принесла (Крамник проиграл поединок). Но показанные идеи нашли понимание у сильнейших шахматистов. И сейчас русская - частый гость в супертурнирах. (Кстати, тоже самое сейчас происходит с берлинской защитой после матча Крамник - Каспаров. Так что Владимир законодатель моды в дебютной теории!)

3. K:e5. Другое продолжение - 3. Kc3 Kc6 4. d4 с переходом в дебют четырех коней.

3... d6 4. Kf3 K:e4 5. d4. Если белые не хотят выигрывать, то обычно играют 5. Фe2 Фe7 6. d3 Kf6 7. Сg5 Ф:e2+ 8. С:е2 Сe7 9. Kc3 c6 10. 0-0-0 Ka6, с быстрой ничьей.

5... d5 6. Сd3 Kc6. Альтернатива - 6... Сd6, что приводит к интересным позициям: 7. 0-0 0-0 8. c4 c6 9. cd (заслуживает внимания 9. Фc2!? Ka6 10. a3 Cg4 11. Ke5 C:e5 12. de Kac5, Широв - Адамс, Бoснa, 2000) 9... cd 10. Kc3 K:c3 11. bc Сg4 12. Лb1 Kd7 13. h3 Сh5 14. Лb5 Kb6 15. c4 C:f3 16.Ф:f3 dc 17. Сc2, и за пожертвованую пешку у белых опасная инициатива (Пономарев - Сафин, Ереван, 2001).

7. 0-0 Сe7 8. c4 Kb4 9. Сe2. Испытывалось и 9. cd K:d3 10. Ф:d3 Ф:d5 11. Лe1 Сf5 12. g4 Сg6 13. Kc3 K:c3 14. Ф:c3 f6!, с неясной позицией (Шанг Шонг - Карпов, Кап-д'Aгд, 2000).

9... 0-0 10. Kc3 Сe6. Руслан разыграл любимый вариант чемпиона России-2001 Александра Мотылева. Этот молодой гроссмейстер только недавно вошел в элиту шахмат, но уже зарекомендовал себя с лучшей стороны. Пока, правда, у Саши не совсем получается игра за сборную, зато его матчи на чемпионате мира в Москве с Грищуком и Шировым были одни из самых зрелищных. Кстати, с Мотылевым, Свидлером и Грищуком наши северные соседи связывают будущее своих шахмат.

11. Ke5. Секундант Руслана - болгарский гроссмейстер Веселин Топалов - там же на чемпионате мира в Москве в матче с Шировым пробовал: 11. Сe3 c6 12. Фb3 Сf5 13. g4 С:g4 14. c5 a5 15. a3 Ka6 16. Ф:b7, с неясной позицией.

11... f6 12. Kf3 Kрh8 13. h3N. Казалось бы, элементарная "форточка" стала новинкой. Но неуверен, что она повлияет на общую оценку варианта. Позиция полна жизни и просматривается динамичесоке равновесие. Вот одна из последних партий молодых звезд российских шахмат: 13. a3 K:c3 14. bc Kc6 15. cd С:d5 и 13. Лe1 c5 14. Сe3 f5 15. a3 f4 16. Сd2 Kc6 17. K:e4 de 18. d5 C:d5 19. cd ef 20. dc fe 21.Ф:e2 bc 22. С:f4 Сf6 (Грищук - Мотылев, Москва, 2001).

13... f5 14. a3. Интересно сразу 14. с5. С этим продолжением надо связывать надежды на получения перевеса.

14... Kc6 15. K:d5. Можно попробовать 15. c5!?, но и тогда после 15... Сf6 (хуже 15... b6 из-за 16. a4) 16. Сb5 Ke7 17. Ke2 b6, с хорошей позицией у черных. У них простая игра - давить на пешку d4.

15... С:d5 16. cd Ф:d5 17. Фa4 Сf6 18. Лd1 Лad8 19. Сe3 f4! У белых есть один небольшой <плюсик> в позиции - два слона. Но они отстают в развитии, поэтому Пономарев как можно быстрее пытается <зацепить> соперника.

20. С:f4 K:d4 21. K:d4 С:d4 22. Сe3 c5. У черных доминация в центре. Их позиция лучше.

23. С:d4. Плохо 23. Cf3 из-за 23... Л:f3 24. gf Kg5 25. С:g5 Ф:g5+ 26. Kрh2, и у черных приятный выбор либо делать ничью - 26... Фf4+ 27. Kрg2 Фg5+, либо попытаться "добить" соперника - 27...Лf8 28.Фb3 Фg5+ 29. Kрh2 Сe5+ 30. Kрh1 Фf4, с очень сильной атакой.

23... cd 24. f3 d3! Почему я поставил восклицательный знак? Ход с "шахматной точки зрения" не сильнейший, но есть еще стратегия матчевой борьбы. Сейчас каждые пол-очка для Руслана - как победа! А после 24: d3 белые должны форсировать ничию. Лучше 24... Kc5 25. Фc4 (25. Ф:a7 d3) 25... Фg5, с большим перевесом.

25. Ф:e4 Ф:e4 26. fe de 27. Лd5, ничья. Ничего не дает 27.Л:d8 Л:d8 28. Лe1 Лd2 29. b4 Лa2 30. Kрf2 Л:a3 31. Л:e2 Kрg8, с ничьей.

Опять Иванчуку не удалось использовать белый цвет. Кроме первой партии у него лучше получается игра черными. Пономарев показал, что готов к любым неожиданностям. Из дебюта он вышел с перевесом и мог попытаться закончить матч, но решил не спешить. Все-таки выиграть две партии <по заказу> Иванчуку будет очень трудно, нужна благосклонность Фортуны.