<Командный> турнир - так можно назвать соревнование, проходившее в испанском Леоне. Судите сами. Трое из четырех его участников входили в команду чемпиона мира ФИДЕ Руслана Пономарева - собственно говоря, сам король и два его секунданта - болгарин Веселин Топалов и наш Сергей Карякин. Да и четвертый участник - испанец Пако Вальехо - хороший знакомый этой троицы.

Ранее на турнирах в Леоне соперники играли в так называемые <продвинутые> шахматы. То есть, живые гроссмейстеры по ходу партии пользовались помощью компьютеров. Через горнило подобных битв прошли Гарри Каспаров, Виши Ананд, Алексей Широв, Владимир Крамник, тот же Топалов: В этот раз организаторы решили внести в состязание свежую струю - вместо бывалых маэстро пригласили шебутную молодежь, а <продвинутые> шахматы заменили <активными> (каждый участник имел 20 минут на партию плюс 10 секунд добавления за каждый ход). При этом игра шла по нокаут-системе, матчи состояли из четырех партий, что также заметно прибавило турниру зрелищности.

В первом полуфинале встречались Топалов и Карякин. Уже в стартовой партии 13-летний паренек мог сокрушить элитного бойца. Краматорец играл агрессивно, выиграл пешку и совершил: грубейшую ошибку - жертва слона оказалась банальным <зевком>. Этот нелепый ход, видимо, долго стоял перед глазами у парнишки, и во 2-й партии он уступил практически без борьбы. Но в 3-й болгарин подсластил ему пилюлю, проиграв заметно лучший эндшпиль. У Карякина появились шансы спасти матч. И сенсация едва не случилась! Несмотря на черные фигуры самый юный гроссмейстер мира завладел инициативой, выиграл пешку: Однако большего добиться не смог. Пат королю Топалова на 112-м (!) ходу может служить для украинца лишь моральным удовлетворением. Веселин победил в матче - 2,5:1,5.

А вот во втором полуфинале настоящей борьбы не получилось. Лишь в первой партии Вальехо смог добыть ничью. А потом Пономарев сделал эффектный хет-трик - 3,5:0,5. Посмотрите, как легко и непринужденно он нокаутировал соперника в 4-й партии.

Пономарев - Вальехо
Ферзевый гамбит (D37)
1. Кf3 d5 2. d4 Кf6 3. c4 e6 4. Кc3 Сe7 5. Сf4 O-O 6. e3 Кbd7 7. a3 c5 8. cd К:d5 9. К:d5 ed 10. dc К:c5 11. Сe2 Сg4 12. Сe5 Сf6 13. С:f6 Ф:f6 14. Фd4 Ф:d4 15. К:d4 С:e2 16. Kр:e2 Лfc8 17. Лac1 Кe6 18. Кf5 Kрf8 19. Лhd1 g6 20. Кd6 Л:c1 21. Л:c1 d4? 22. b4! Лb8 23. Лc8+ Л:c8 24. К:c8 a6 25. ed К:d4+ 26. Kрd3 Кe6 27. Kрe4 h5 28. Kрe5 h4 29. Кd6 b5 30. Kрf6 Кf4 31. К:f7 К:g2 32. Кe5 h3 33. К:g6+ Kрe8 34. Kрe6 Кe1 35. f4 Кf3 36. f5 Кd4+ 37. Kрf6 Кf3 38. Kрg7 Kрd7 39. f6. Черные сдались.

Итак, в финале сошлись Пономарев и Топалов. Руслан, кстати, уже больше года не выигрывал турниры. Как стал чемпионом мира, как свалился на него психологический груз, как начал воевать с ФИДЕ, так и пошла невезуха. Нет, нельзя сказать, что выступал он всегда плохо. Достаточно вспомнить хотя бы отличный результат на <Матче века> в Москве и вторые места на прошлогодних состязаниях в Линаресе и Бенидорме. Однако не было у Руслана именно того, что всегда ждут от короля - громких турнирных побед.

И вот, наконец, лед тронулся. Пономарев выиграл <Леон-2003>! Решающий матч получился на славу. Во всех партиях шла жесткая борьба, инициатива переходила от соперника к сопернику. Закономерным итогом была бы ничья во всех четырех поединках. Но три мировые все же <разбавила> одна победа. В третьей партии, пытаясь найти путь к победе, Топалов неожиданно: прострочил время! Он и сам не мог понять, как такое стряслось, ведь в игре с добавлением времени (да еще 10 секунд за ход!) <уронить флажок> умудряются разве что жуткие растяпы.

Топалов - Пономарев
Французская защита (C18)
1. e4 e6 2. d4 d5 3. Кc3 Сb4 4. e5 c5 5. a3 С:c3+ 6. bc Кe7 7. Фg4 Фа5 8. Сd2 O-O 9. Сd3 Кbc6 10. Кf3 f5 11. ef Л:f6 12. Фh5 Кf5 13. Кe5 c4 14. С:f5 Л:f5 15. Фe8+ Лf8 16. К:c6 bc 17. Ф:c6 Лb8 18. O-O Лb2 19. Сf4 Ф:c3 20. Сd6 Лb6 21. Фc7 Лb7 22. Фc5 Лe8 23. Фc6 Лd8 24. Лab1 Л:b1 25. Л:b1 Ф:c2 26. Лf1 Фg6 27. Фc7 Фe8 28. Сe5 Фd7 29. Фc5 Фb7 30. h3 Лe8 31. Лe1 Сd7 32. Фa5 Лc8 33. Лe3 Сe8 34. Лg3 Сg6 35. h4 Фb6 36. Фa4 Фb7 37. h5 Сe8 38. Фd1 g6 39. Фg4 Фb1+ 40. Kрh2 Фf5 41. Фh4 c3 42. Лg5 Фe4 43. Лg4 Фf5 44. Лg5 Фe4 45. Фh3 Лc6 46. hg С:g6 47. Фh6 Kрf7 48. f3 Фe1 49. Л:g6 Ф:e5+ 50. de hg 51. Фh7+ Kрf8 52. Фd7 Лc4 53. Фd8+ Kрg7 54. Фf6+ Kрh7 55. Фf7+ Kрh6 56. Фf8+ Kрh7 57. Фe7+ Kрh8 58. Фf6+, и белые прострочили время.

Впрочем, как бы то не было, Руслан заслужено завоевал первый приз. Хотя бы потому, что в полуфинале играл заметно лучше Топалова.