О нашумевшем чемпионате мира ФИДЕ в Москве уже писано-переписано. Тем не менее сейчас о нем грех не вспомнить. В финале того эпохального для Украины соревнования сражались двое наших - львовянин Иванчук и краматорец Пономарев. 18-летний талант из Донбасса выиграл матч и стал 16-м в истории шахмат королем. Причем выиграл заслуженно и убедительно! Но это не помешало опытному 32-летнему Василию усомниться в итогах поединка. В послематчевых интервью он принялся "махать кулаками после драки", особо не выбирая выражения. Вот избранные места из его тирад:

"Матч с Пономаревым был фарсом. И сейчас многое кажется мне смешным, включая и самого чемпиона мира. Произошло что-то надуманное, нереальное, фантастическое - в общем то, чего не должно было случиться... Все это было похоже не на игру в шахматы, а... на рулетку, где побеждает не самый умный, а самый удачливый игрок".

"В какой-то мере Пономарев был для меня человеком-невидимкой. Но теперь, когда я достаточно изучил игру Руслана, в нашем противостоянии у него не было бы шансов. Я чувствую, что сильнее, и надеюсь доказать это в ближайших турнирах".

Судьба услышала откровения Иванчука - и решила ему потрафить! Меньше чем через месяц после бесславной для львовянина битвы за корону в испанском Линаресе должен был стартовать престижнейший супертурнир. Василий значился среди участников наряду с Каспаровым, Анандом, Адамсом, Шировым и Вальехо. А седьмая вакансия предназначалась для... Пономарева! Но звание чемпиона мира свалил на юные плечи кучу представительских обязанностей - чествования, встречи, открытие шахматной школы Пономарева...

И тогда судьба, чтобы не загубить интригу, щипнула организаторов "Линареса-2002". Те достали из папочки предварительный договор с Пономаревым и растрезвонили на весь мир, что если украинец не явится на турнир, они подадут на него в суд иск на миллион долларов! Причем испанцев не смущало, что документ не имел никакой юридической силы, а был лишь договором о намерениях. Для самоутверждения они еще и письмецо Руслану написали. Назвали его трусом, пообещали устроить бойкот на соревнованиях в Европе...

Организаторы думали угрозами заставить Пономарева приехать в Линарес. Не тут-то было! Менеджеры краматорца заявили, что в случае чего они сами готовы подать встречный иск - за оскорбление. А сам король не по годам жестко указал организаторам. Мол, если хотите, чтобы я приехал, извинитесь за нападки и не забывайте впредь, что имеете дело с чемпионом мира!

Так перед испанцами возникла неприятная дилемма: судиться страшно - каяться стыдно. К счастью для шахматного мира, здравый смысл взял верх. Они принародно извинились, а Пономареву лично прислали покаятельное письмо:

"Оргкомитет турнира города Линареса постановил:

1. Поздравить г-на Пономарева с настоящим титулом чемпиона мира ФИДЕ...

2. Утвердить финансовые условия участия г-на Пономарева в турнире в Линаресе в 2002 и 2003 годах...

3. Мы сожалеем о недоразумениях, вызванных нашими слишком эмоциональными заявлениями...

4. Выражаем наше удовлетворение тем, что г-н Пономарев примет участие в турнире в Линаресе...

Во время пребывания в этом городе он будет иметь наше покровительство, и мы приложим все возможные усилия, чтобы его пребывание было предельно комфортным и способствовало укреплению его авторитета и имиджа как чемпиона мира ФИДЕ.

Мэр Линареса Хуан Фернандес."

Лишь после этого Руслан сжалился на испанцами и приехал в Линарес. Чему, безусловно, страстно обрадовались все участники, и в первую очередь Иванчук - вот он, шанс указать "смешному чемпиону" на место. А судьба еще и подыграла: по жеребьевке украинцам предстояло скрестить шпаги уже в первом туре!

При всем уважении к другим участникам - Каспарову и иже с ним - партия заядлых земляков стала центральной в стартовый день соревнования. А ее результат еще долго будут обсуждать специалисты: Пономарев красиво победил жаждущего мести Иванчука! Оказалось, на деле Василий не так грозен, как на словах. И теперь витает вопрос: кто его за язык тянул?

Другие партии тура также получились весьма занятными, хотя и завершились вничью. Великий Гарри Каспаров не смог одолеть скромного испанца Франсиско Вальехо, рейтинг у которого меньше на 210 (!) пунктов. А испанец Алексей Широв с двумя лишними пешками так и не домучил индийца Виши Ананда.