"В 1-м туре нам попалась Монголия. Команда не очень... Но с двумя гроссмейстерами! Тем не менее мы переиграли на классе! Я сразу из дебюта стоял почти выигранно и потом "дожал". Эйнгорн вовремя отдал лишнюю пешку и получил теоретически победный эндшпиль. Моисеенко имел небольшие проблемы с реализацией преимущества - но ведь это была его первая партия за сборную страны! Жаль только, что Иванчук выиграл пешку, но из-за разноцветных слонов не смог реализовать перевес.

2 тур. Матч с Узбекистаном. "Тасуем" доски, чтобы наиграть состав. Я смотрю на поединок со стороны... Честное слово, лучше сидеть за доской! Когда играешь, окунаешься в партию и не так волнуешься. К тому же видишь, как сражаются товарищи. А если ты остался в запасе, в турнирный зал не пройти! Вход только по карточкам, на которых написана твоя доска. Чтобы прорваться, нужно личное обаяние. Понятно, что девушки проходят мимо словенских стражников без проблем. Мужчинам сложнее: А журналистам и фотокорам - и подавно! Их пускают только на первые 15 минут. Потом культурно выпроваживают в пресс-центр.

Пока наши играют, успел немножко посмотреть город. Экскурсию начал с озера, которое раскинулось буквально в нескольких метрах от турнирного зала. Удивительной чистоты вода, чуть поодаль от берега - остров с часовней. Мне показали на фото вид зимой: Впечатляет! Как только будет удобный случай заехать в Блед "по снежку" - соглашусь без разговоров!

Кстати, рядом с отелем высится старинный замок. Но из нашей команды посетить его успел только Руслан Пономарев. Чемпион мира в очередной раз продемонстрировал удивительную выносливость. И когда он нашел время! Возможно, его соблазнил ночной вид, когда древние стены подсвечены яркими прожекторами:

В 3-м туре нам "выпала" Эстония, достаточно плотная команда. Пономарев с Эльвестом в обоюдоострой позиции согласились на ничью. Иванчук по дебюту получил перевес, но "дожал" только в эндшпиле. Я пожертвовал фигуру, получил перспективную позицию... Однако "выкручивать руки" не было смысла. К тому времени и Моисеенко уже переиграл соперника.

4 тур "подсунул" Испанию. Этой команде "цены не было бы": с Шировым. Поговаривают, что национальная федерация предлагала Алексею "всего" $9 тыс.! А он хотел на тысячу больше. Потому отказался. Хотя нам на всю команду столько не дали...

Однако мы показали, что можем, - 3:1! Особенно важной была победа Пономарева. Накануне восходящая звезда Испании Вальехо заявил в телеинтервью, что лучше него играют только 15 шахматистов. А он имеет 50-й рейтинг... Так что Руслан здорово поставил его на место!

В 5 туре стало ясно, что с чехами не только в хоккей, но и в шахматы тяжело играть. Даже при том, что бывший армянин Сергей Мовсесян "переметнулся" в Словакию, где ему сразу предоставили гражданство. На первой доске Пономарев ловко уравнял позицию. Тем временем Иванчук выиграл партию - чисто, четко и красиво! Я играл с молодым талантом Наварой. Стоит запомнить это имя. Во всяком случае, в Чехии считают, что он будет новым Пономаревым. Парень необычайно сконцентрирован на игре. Так, что со стороны невольно задумываешься: выдержит ли такую нагрузку голова?! Что же касается партии, то в какой-то момент я перехватил инициативу, однако все завершилось вечным шахом! Самые интересные варианты "остались за кадром".

Жаль, верные "плюс один" мы не смогли удержать. Неверов пошел на принципиальный вариант староиндийской защиты: Его соперника, Вокача, мы считали самым слабым звеном. Пожалуй, недооценили. Ловкий "тычок" - и Валера остался у разбитого корыта".